Zonder water is er geen leven. We hebben water nodig. Als drinkwater, bij akkerbouw en veeteelt en in de industrie. In Nederland is water genoeg, maar het is vaak ongelijk verdeeld en vervuild. Daarom is waterbeheer nodig. Waar te veel water is, voeren de waterschappen het af. Waar te weinig is, voeren ze het aan.

Met vergunningen regelen de waterschappen het lozen van vervuild water. Ze zuiveren het rioolwater. Ook onderhouden ze waterkeringen zoals dijken en duinen. Sommige waterschappen beheren ook wegen en vaarwegen.

25 waterschappen

Er zijn momenteel 25 waterschappen met in totaal circa 10.500 medewerkers, die uiteenlopende taken op het gebied van waterbeheer voor hun rekening nemen. De waterschappen zijn nauw betrokken bij ruimtelijke ordening. Elke functie, zoals wonen, werken en recreatie, stelt bepaalde eisen aan het waterbeheer. Overal in Nederland zijn de waterschappen actief: 24 uur per dag, 7 dagen per week.