Rioolwaterzuivering: Hoe werkt het?

Wat gebeurt er met ons afvalwater?

Het afvalwater uit huizen, bedrijven en regenwaterputten komt via het riool bij een rioolwaterzuiveringsinstallatie (rwzi) terecht. Daar wordt het schoongemaakt in verschillende stappen. Het doel is om het water zo schoon mogelijk terug te geven aan de natuur.

De stappen van rioolwaterzuivering

1. Grof vuil verwijderen
   In de eerste stap halen we grote stukken vuil uit het water, zoals plastic, papier en takjes. Dit gebeurt met roosters.
   
2. Zand en vet scheiden
   Vervolgens laten we het water door een zandvanger stromen. Zware deeltjes, zoals zand en steentjes, zakken naar de bodem. Vet en olie drijven naar boven en worden afgeschraapt.
   
3. Biologische zuivering
   In de derde stap helpen bacteriën om vuil op te eten. Dit noemen we biologische zuivering. De bacteriën breken onder andere zeepresten en voedselresten af.
   
4. Bezinken
   Na de biologische zuivering gaat het water naar een groot bassin. Daar zakt het laatste vuil naar de bodem en blijft schoon water over. Het vieze slib dat achterblijft, wordt verwerkt en soms gebruikt als biogas of mest.
   
5. Schoon water terug naar de natuur
   Na de zuivering is het water schoon genoeg om terug te stromen naar sloten, rivieren of meren.
   

De rol van de waterschappen

De waterschappen zorgen ervoor dat rioolwater goed wordt gezuiverd. Ze beheren ongeveer 300 rwzi’s in Nederland. Dit is belangrijk voor schone sloten en rivieren en voor de gezondheid van mensen, dieren en planten.

Daarnaast werken de waterschappen aan innovatie. Ze zoeken bijvoorbeeld naar manieren om medicijnen uit het water te halen en energie uit afvalwater te winnen.

Waarom is rioolwaterzuivering belangrijk?

Zonder rioolwaterzuivering zou ons water vervuild raken. Dit zou schadelijk zijn voor de natuur en onze gezondheid. Dankzij de rwzi’s kunnen we schoon water blijven gebruiken, nu en in de toekomst.

Wat kan jij doen?

Iedereen kan helpen om het water minder te vervuilen. Gooi geen frituurvet, olie of etensresten door de gootsteen, maar lever ze in bij een inzamelpunt. Spoel ook geen medicijnen of schoonmaakmiddelen door het toilet. Breng oude medicijnen terug naar de apotheek. Ook vochtige doekjes, verf en andere chemische stoffen horen niet in het riool. Door hierop te letten, help je mee aan schoner water en minder vervuiling.