Afvalwater zuiveren moet altijd door blijven gaan. Ook tijdens de coronacrisis. Want als het afvalwater niet gezuiverd wordt, vormt het een gevaar voor het milieu en de gezondheid van mensen. Het werk van waterheld Mariska Ronteltap en haar collega’s gaat dus gewoon door.

Mariska is senior procestechnoloog bij het hoogheemraadschap van Delfland. Zij houdt zich vooral bezig met de technologische ontwikkelingen op het gebied van het schoonmaken van afvalwater. “Ik vind mezelf eigenlijk geen waterheld. De echte waterhelden zijn mijn collega’s van het technische team. Zij zorgen ervoor dat het afvalwater van de inwoners en bedrijven in ons gebied goed wordt schoongemaakt.”

Gooi niets in het riool

Ze benadrukt hoe belangrijk het is dat haar collega’s hun werk kunnen blijven doen. Daarbij gaat het om veel stappen in het proces. “Drinkwater moet worden blijven aangeleverd. Riolen en gemalen moeten goed blijven werken. Dus: gooi niets in het riool wat er niet in thuis hoort! De zuivering moet door kunnen draaien. En het slib dat overblijft nadat het afvalwater is schoongemaakt moet worden opgehaald en verwerkt.”

Aangepaste diensten

In coronatijd werken de collega’s van Mariska op de zuiveringen samen in aangepaste diensten om het voor iedereen veilig te houden. “Er zijn minder mensen aanwezig dan normaal. En onderling moeten de collega’s voldoende afstand houden. De persoonlijke beschermingsmiddelen, zoals mondkapjes, geven voldoende bescherming tegen ziekteverwekkende stoffen.”

Afvalwater als waarschuwingssysteem

Mariska zelf werkt nu thuis. “Samen met mijn collega’s in Nederland en daarbuiten verdiep ik me onder andere in de situatie rondom het coronavirus en wat dat betekent voor de afvalwaterzuivering. Er zijn grote ontwikkelingen in het onderzoek naar resten van COVID-19 in het afvalwater. We denken dat het afvalwatersysteem misschien ook een waarschuwingssysteem kan worden. Stel dat het lukt om met ons onderzoek de verspreiding van het virus in kaart te brengen. Dan kan de zuivering nog een extra bijdrage leveren aan de publieke gezondheid. Daar werken we nu aan.”

Zo zorgen Mariska en haar collega’s ervoor dat het afvalwater wordt schoongemaakt en dat er zinvol onderzoek wordt gedaan. Bedankt Mariska!