Trillende handen. Nog een paar seconden op de klok. De blik vol spanning gericht op de twee lampen waarvan nu alleen de rode brandt. Verspringt de lamp op tijd naar groen en wordt het hoogheemraadschap van Rijnland gered van een verschrikkelijke overstroming?

In een lichtelijk bedompte container bovenop het dak van het creatieve gebouw PLNT in Leiden, vind je de escaperoom Code Blauw. De deur gaat op slot en in de duistere ruimte gevuld met computerschermen, een overzichtskaart aan de muur en een ongedefinieerd zwart apparaat waar buisjes uit lopen, moet je maar zien of je kunt ontsnappen. Want er is heftige storm en regenval op komst. En als jij het niet oplost, overstroomt het gebied van het hoogheemraadschap van Rijnland.

Speciaal voor jongeren

Wat doen waterschappen eigenlijk? En hoe maak je jongeren bewust van de gevolgen van klimaatverandering en het belang van duurzaamheid? Dat waren vragen waar het hoogheemraadschap van Rijnland een antwoord op zocht. Ze zetten de vraag uit onder studenten tijdens de Sustainable Business Battle. Het team dat de Waterescaperoom bedacht, won in juni 2018 zowel de Publieksprijs als de Juryprijs. En dus besloot het hoogheemraadschap dat de escaperoom er moest komen. Ze schakelden een bedrijf in dat escaperooms bouwt.

Waterwerk is puzzelen

En in die escaperoom voel je je net een echte waterschapper die een ramp moet voorkomen. Veronique Loeffen, medewerker van het hoogheemraadschap van Rijnland, herkent de situatie wel uit de praktijk. “Als er zich een calamiteit – een mogelijke ramp – voordoet, is het bij ons alle hens aan dek. Je voelt dan echt een buzz door het gebouw gaan. Het oplossen van de situatie lijkt op een puzzel, net zoals de ontsnapping uit de escaperoom.”

Ook de tijdsdruk is herkenbaar, vertelt Veronique. “Vorig jaar hebben we in Boskoop zo’n noodsituatie meegemaakt. Onverwachts kwam er een enorme hoosbui aan die niet voorspeld was. In 2 uur tijd is er 140 mm regen gevallen. Maar de waterstanden stonden vanwege de droogte zo hoog mogelijk om water vast te houden. Het risico op overstroming was dus groot. Je moet dan in heel korte tijd een oplossing vinden en bijvoorbeeld noodpompen installeren.”

Waterbewust

Kevin, een van de studenten die het idee bedachten, vertelt waarom het juist nu een goed moment is om jongeren ‘waterbewust’ te maken. “In deze periode komen eindelijk de eerste echte klimaatmaatregelen. Toch zijn er nog steeds mensen en partijen die dat willen tegenwerken en ontkennen dat het nodig is. Juist daarom is het goed om op deze manier het belang van het werk van de waterschappen duidelijk te maken.”

Gevolgen van klimaatverandering

Rogier van der Sande, dijkgraaf van het hoogheemraadschap van Rijnland, hamert erop dat jongeren meer informatie moeten krijgen over klimaatverandering en het werk van de waterschappen. “De gevolgen van klimaatverandering merken we nu al met extremere buien en droogte. Die gevolgen worden alleen maar groter over zo’n 40 à 50 jaar. De jongeren van nu krijgen er dus mee te maken.” Hij roept jongeren vanaf 18 jaar dan ook op om te gaan stemmen op 20 maart bij de waterschapsverkiezingen.

Praktische informatie

Wil je zelf ontdekken of je uit de escaperoom kunt ontsnappen? De komende 2 jaar is de escaperoom te bezoeken op het dak van PLNT, Langegracht 70 in Leiden. Het spel duurt 20 minuten en is gratis voor studenten. Anderen betalen een kleine bijdrage.

Meer weten over de waterschapsverkiezingen? Kijk op waterschapsverkiezingen.nl en vul de Stemhulp in.