De waterschappen roepen tijdens de jaarlijkse Waterschapsdag op 20 maart op tot een actief klimaatbeleid. Het Rijk, overheden, inwoners en bedrijven moeten samen echt werk maken van klimaatverandering. Anders leveren wateroverlast en droogte tot 2050 ruim 71 miljard euro schade op.

Dat het klimaat verandert, merken de waterschappen al decennialang in hun dagelijks werk. Ze moeten dijken sneller versterken, meer ruimte creëren voor overtollig water en droogte intensiever bestrijden.

Hans Oosters, voorzitter van de Unie van Waterschappen: “De hoosbuien die het KNMI pas had voorspeld voor 2050 vallen nu al en 2016 was het warmste jaar ooit gemeten. We moeten nu maatregelen nemen om schade als gevolg van wateroverlast- en langdurige droogte in de toekomst zoveel mogelijk te voorkomen. Het veranderende klimaat maakt dat wij niet stil kunnen blijven zitten.”

Ook NOS-weerman Gerrit Hiemstra benadrukt de urgentie van klimaatverandering in zijn speech op de Waterschapsdag.

Gerrit Hiemstra: “Het is een groot misverstand dat klimaatverandering geleidelijk gaat. Dat is niet zo. We komen nog voor veel grotere verrassingen te staan. We zijn al heel dicht bij een ijsvrije Noordpool en we kunnen ons niet voorstellen wat daarvan de gevolgen zullen zijn. Afwachten is geen optie.”

Om de problemen van klimaatverandering het hoofd te bieden, willen de waterschappen meer samenwerken met gemeenten, particulieren en bedrijven. Dat kan als de Rijksoverheid en de provincie meer rekening houden met water bij de inrichting van het land.